在实用的和买得起的直线电机出现以前，所有直线运动不得不从旋转机械通过使用滚珠或滚柱丝杠或带或滑轮转换而来。对许多应用，如遇到大负载而且驱动轴是竖直面的。这些方法仍然是较好的。然而，直线电机比机械系统比有很多特殊优势，如非常高速和非常低速，高加速度，几乎零维护（无接触零件），高精度，无空回。完成直线运动只需电机无需齿轮，联轴器或滑轮，对很多应用来说很有意义的，把那些减低性能和缩短机械寿命的零件去掉了。

　　直线电机与旋转电机相比的优势如下介绍：

　　1、结构简单。直线电机不需要经过中间转换机构而直接产生直线运动，使结构大大简化，运动惯量减少；同时也提高了可靠性，节约了成本，使制造和维护更加简便。它的初次级可以直接成为机构的一部分，这种特殊的结合，使得这种优势进一步体现出来。

　　2、定位精度高。在需要直线运动的地方，直线电机可以实现直接传动，因而可以消除中间环节带来的各种定位误差，故定位精度高，如采用微机控制，还可以大大提高整个系统的定位精度。

　　3、适合高速直线运动。因为不存在离心力的约束，可以达到较高的速度。而且如果初、次级间用气垫或磁垫保存间隙，运动时无机械接触，因而运动部分也就无摩擦和噪声。这样，传动零部件没有磨损，可大大减小机械损耗，从而提高整体效率，也提高了系统的灵敏度、快速性和随动性。

　　4、工作可靠、寿命长。直线电机可以实现无接触传递力，机械摩擦损耗几乎为零，所以故障少，免维修，因而工作可靠、寿命长。

　　现在，随着自动控制技术和微型计算机的高速发展，对各类自动控制系统的定位精度提出了更高的要求，在这种情况下，传统的旋转电机再加上一套变换机构组成的直线运动驱动装置，已经远不能满足现代控制系统的要求，直线电机特殊的优势，使得直线电机的应用领域越来越广。